Da einige der namhaften Athleten nach der anstrengenden Woche in Oberhof krank waren, sich erholten oder einfach nur ausruhten, nutzten die Teams die Staffeln in Ruhpolding, um Athleten auf Abschnitten zu testen, die sie normalerweise nicht fahren, oder um Sportlern neue Chancen zu geben, deren Olympiahoffnungen zunächst gering schienen, nun aber plötzlich vielversprechender aussehen.

Haben die norwegischen Frauen eine Erfolgsformel für die Olympischen Spiele gefunden?

Juni Arnekleiv, die in diesem Winter zum ersten Mal am BMW-IBU-Weltcup teilnahm, erhielt bei der Staffel in Ruhpolding eine Chance und übernahm den zweiten Abschnitt, den zuvor Ingrid Landmark Tandrevold in Östersund, Hochfilzen und Oberhof gelaufen war. Mit Maren Kirkeeide fand das norwegische Team eine phänomenale Schlussläuferin – eine Athletin, die über Energie- und Kraftreserven verfügt, die den meisten Konkurrentinnen unbekannt sind. Unerwarteterweise war Tandrevold mit drei Strafen in Schweden und einer in Oberhof zum schwächsten Glied. Wie so oft bei Staffelrennen können die ersten drei Läuferinnen die Staffel nicht gewinnen, aber verlieren; ihre Aufgabe ist es, eine solide Leistung zu erbringen, damit die Schlussläuferin die Früchte der harten Arbeit des Teams ernten kann. Genau das taten Marthe Krakstad Johanssen, Arnekleiv, Karolin Offigstad Knotten und Kirkeeide. Mit zwei Nachladern sorgte Johanssen dafür, dass Norwegen eine realistische Chance aufs Podest hatte, obwohl sie als Achte an Arnekleiv übergab. Arnekleiv musste nur einmal nachladen und beförderte das Team auf den fünften Platz, und Knotten machte daraus mit vier Nachladern Platz vier. Damit lag Kirkeeide gleichauf mit Julia Simon, Lisa Vittozzi, Franziska Preuß und Hanna Öberg. Im letzten Drittel der letzten Runde, als der Sieg Italiens schon sicher schien, witterte Kirkeeide eine kleine Chance. Zuerst ließ sie Simon hinter sich, dann überholte sie Öberg und sicherte ihrem Team mit einem starken Endspurt auf den letzten 50 Metern den Staffelsieg.

Italien hat mit Hannah Auchentaller auf dem ersten Abschnitt, Dorothea Wierer auf dem zweiten, Michaela Carrara auf dem dritten und Lisa Vittozzi als Schlussläuferin eindeutig eine perfekte Formel gefunden. Frankreich entschied sich für die Kombination Lou Jeanmonnot–Océane Michelon–Justine Braisaz-Bouchet–Julia Simon, die in Oberhof gewonnen hatte, schaffte es aber nichts aufs Podest, obwohl das Team nur sechs Nachlader brauchte – so kleine Vorsprünge entscheiden heutzutage über die ersten drei Plätze in der Staffel.

Schweden experimentierte mit Johanna Skottheim und Linn Gestblom, aber mit Anna Magnusson und einer völlig gesunden Ella Halvarsson neben der Öbergschwester – dem Quartett, das in Hochfilzen gewann – hat Schweden wahrscheinlich die besten Chancen auf Gold in Antholz-Anterselva.

Tschechien trat ohne Marketa Davidova an und lag vor dem letzten Abschnitt auf dem dritten Platz, während Deutschland trotz Preuß' wackeliger Beine beim letzten Schießen und einem sechsten Platz wohl ein Olympia-Team stellte, bestehend aus Vanessa Voigt – einer der treffsichersten Schützinnen –, der 20-jährigen Julia Tannheimer, die sich rasch verbessert, der sehr schnellen Janina Hettich-Walz und Preuß als Schlussläuferin.

Haben die französischen Männer eine olympiasiegbringende Formel?

Nach Emilien Jacquelins zwei Strafrunden in Oberhof (und einer in Östersund) entschied sich Frankreich für Oscar Lombardot im zweiten Abschnitt. Fabien Claude übernahm erneut den ersten, Eric Perrot war Schlussläufer und Quentin Fillon Maillet bestritt den dritten Abschnitt. Ohne den unberechenbaren Jacquelin gewann Frankreich seine erste Herrenstaffel der Saison.

Da Sturla Holm Laegreid wieder in den Weltcup zurückgekehrt war und Johan-Olav Botn sich noch nicht vollständig von einer Viruserkrankung erholt hatte, trat Norwegen, wie zu erwarten, mit Johannes Dale-Skjevdal, Laegreid, Martin Uldal und Schlussläufer Vetle Sjaastad Christiansen an, der wieder zu alter Form zurückgefunden hat.

Viktor Brandt zeigte für Schweden eine hervorragende Leistung auf dem ersten Abschnitt und wird bei den Olympischen Spielen voraussichtlich zusammen mit Jesper Nelin, Martin Ponsiluoma und Sebastian Samuelsson antreten. Justus Strelow, Danilo Riethmüller, David Zobel und Philipp Nawrath sicherten Deutschland den ersten Podestplatz in der Herrenstaffel in dieser Saison, während ihr schnellster Läufer, Philipp Horn, nach einer Viruserkrankung noch immer pausieren muss. Deutschland wird in Italien eindeutig um eine olympische Medaille mitkämpfen.skier, Philipp Horn, still sidelined after a virus. Germany will clearly be in the mix for an Olympic medal in Italy.

Foto: H. Deubert: IBU Photo Pool