Пока некоторые именитые спортсмены болели, восстанавливались после травм или взяли паузу после изнурительной недели в Оберхофе, команды использовали эстафеты в Рупольдинге как возможность поэкспериментировать с составом и дать шанс тем биатлонистам, чьи перспективы стартовать в олимпийской четвёрке ещё недавно казались минимальными, но теперь выглядят куда более вероятными.

Нашли ли норвежки формулу олимпийской победы?

На этапе Кубка мира BMW IBU в Рупольдинге Юни Арнеклейв впервые в сезоне получила шанс стартовать в эстафете, заменив на втором этапе Ингрид Ландмарк Тандреволл, которая бежала эту позицию в Эстерсунде, Хохфильцене и Оберхофе. А в лице Марен Киркэйде сборная Норвегии обрела поистине феноменального финишёра, способного мобилизировать запасы энергии и сил, недоступные большинству соперниц. Неожиданно именно Тандреволл оказалась слабым звеном в команде, заработав три штрафных круга в Швеции и один в Оберхофе. Как это часто бывает в эстафетах, на первых трех этапах невозможно выиграть гонку, но уже можно её проиграть, поэтому задача первых трех стартующих – создать достаточный задел, чтобы финишер смог довести командные усилия до победы. Именно это удалось сделать Марте Кракстад Йохансен, Арнеклейв, Каролин Оффигстад Кноттен и Киркэйде. Йохансен использовала два дополнительных патрона и сохранила шансы Норвегии на подиум, хотя на передачу эстафеты пришла лишь восьмой. Арнеклейв с одним дополнительным патроном вывела команду на пятое место, а Кноттен, несмотря на четыре дополнительных выстрела, подняла норвежек на четвёртую позицию. Затем Киркэйде вступила в решающую борьбу с Жюлией Симон, Лизой Виттоцци, Франциской Пройс и Ханной Эберг. На последнем отрезке финального круга, когда победа Италии уже казалась свершившимся фактом, Киркэйде увидела для себя небольшой шанс. Сначала она оставила позади Симон, затем обошла Эберг и, набрав хороший темп, вырвала победу на последних 50 метрах дистанции.

Италия, похоже, тем временем нашла свою идеально работающую формулу: Анна Аухенталлер на первом этапе, Доротея Вирер на втором, Микела Каррара на третьем и Лиза Виттоцци в роли финишёра. Франция сделала ставку на связку Лу Жанмонно − Осеан Мишлон − Жюстин Брезаз-Буше − Жюлия Симон, которая победила в Оберхофе, однако на этот раз осталась за пределами подиума, несмотря всего на шесть дополнительных патронов. С современных реалиях именно такие мелочи решают судьбу призовой тройки.

Швеция экспериментировала с Йоханной Скоттхейм и Линн Гестблом, однако наилучшие шансы побороться за золото в Антхольце-Антерсельве у шведской сборной, вероятнее всего, будут с Анной Магнуссон, полностью восстановившейся Эллой Халварссон и сестрами Эберг, одержавшими таким составом победу в Хохфильцене.

Чехия выступала без Маркеты Давидовой и держалась на третьем месте до заключительного этапа. Германия, несмотря на неуверенную стрельбу Пройс на последнем рубеже и итоговое шестое место, представила состав, который вполне может стать олимпийским: одна из самых метких стрелков Ванесса Фогт, стремительно прогрессирующая 20-летняя Юлия Таннхаймер, скоростная Янина Хеттих-Вальц и Пройс в роли финишёра.

Нашли ли французские биатлонисты формулу олимпийской победы?

После двух штрафных кругов Эмильена Жаклена в Оберхофе (и одного в Эстерсунде) сборная Франции внесла изменения в состав эстафетной четверки: на втором этапе бежал Оскар Ломбардо, Фабьен Клод вновь взял на себя первый, Эрик Перро стал финишёром, а Кантен Фийон Майе бежал третий этап. Без импульсивного Жаклена французы одержали свою первую победу в мужской эстафете в этом сезоне.

Норвегия с вернувшимся в Кубок мира Стурлой Холмом Легрейдом и ещё не полностью восстановившимся после вируса Йоханом-Олавом Ботном выставила, вероятно, оптимальный на данный момент состав: Йоханнес Дале-Шевдаль, Легрейд, Мартин Улдаль и вновь набравший форму финишёр Ветле Шоста Кристиансен.

За Швецию великолепно провёл первый этап Виктор Брандт, и именно он, как ожидается, войдет в состав олимпийской четвёрки вместе с Йеспером Нелином, Мартином Понсилуомой и Себастьяном Самуэльссоном. Германия усилиям Юстуса Штрелова, Данило Ритмюллера, Давида Цобеля и Филиппа Наврата впервые в сезоне поднялась на подиум в мужской эстафете. Самый быстрый лыжник команды, Филипп Хорн, по-прежнему восстанавливается после вируса, однако и без него немцы ясно дали понять: в Италии они смогут бороться за олимпийскую медаль.

Фото: Х. Дойберт: фото-пул IBU