Der Schwede Martin Ponsiluoma ging in der Verfolgung der Männer über 12,5 km in Mailand/Cortina heute Vormittag mit fast 40 Sekunden Rückstand auf den Führenden Emilien Jacquelin aus Frankreich als Zweiter ins letzte Stehendschießen. Nachdem Ponsiluoma gesehen hatte, dass Jacquelin zwei Strafen kassiert hatte, schoss er schnell und fehlerfrei, übernahm die Führung und lief in 31:11:19 zu seiner ersten olympischen Medaille überhaupt. Der Schwede, der als Siebter gestartet war, kassierte seine einzige Strafe beim zweiten Liegendschießen. Danach schoss er im Stehen beide Male fehlerfrei und sicherte sich damit seinen beeindruckenden Sieg.

„Ich habe alles gemacht, was ich wollte“

Ponsiluoma strahlte über den dritten Sieg seiner Karriere und würdigte die Bedeutung für das Team: „Ich bin sehr stolz auf das heutige Rennen. Ich habe heute alles gemacht, was ich wollte. Ich bin sehr schnell gelaufen, habe schnell geschossen und konnte mich hervorragend konzentrieren. Heute war mein Tag... Ich hoffe, dass dieser Sieg dem Team viel Energie gibt. Wir haben auch in den nächsten Rennen gute Chancen... Viele Menschen feuern mich ständig an, und ich bin sehr glücklich über all die Unterstützung.“

„Ich hatte wirklich Angst vor den Verfolgern“

Der Goldmedaillengewinner, der sich Jaquelins Strafen bewusst war, gab nach dem letzten Stehendschießen zu, etwas nervös gewesen zu sein: „Ich habe versucht, nicht auf sein Ziel zu schauen, aber ich dachte, es wären zwei Fehlschüsse, also habe ich mich einfach auf mich selbst konzentriert und versucht, schnell und fehlerfrei zu schießen.“

„Auf der letzten Runde war ich sehr emotional. Ich hatte wirklich Angst vor den Verfolgern. Bei der ersten Zwischenzeit hörte ich, dass ich die gleiche Zeit hatte (wie er beim Verlassen des Schießstandes) und wusste, dass ich es geschafft hatte... Ich war nervös, aber auf dem letzten Teil der Runde versuchte ich, es zu genießen.“

Der Norweger Sturla Holm Laegreid gewann mit zwei Strafen und 20,6 Sekunden Rückstand die Silbermedaille – seine dritte Einzelmedaille bei diesen Spielen nach Bronze im 20-km-Einzel und im 10-km-Sprint. Jacquelin, der einen Großteil des Rennens angeführt hatte, kassierte drei Strafen, gewann aber mit 29,7 Sekunden Rückstand Bronze.

Der Franzose Eric Perrot, der als Neunter gestartet war, wurde mit einer Strafe und 30,5 Sekunden Rückstand Vierter. Der Sprint-Silbermedaillengewinner Vetle Sjaastad Christiansen wurde mit drei Strafen und 44,8 Sekunden Rückstand Fünfter, während sein Teamkollege Johannes Dale-Skjevdal mit 1:06,6 Rückstand Sechster wurde.

Sonniger Tag

Nach einem verschneiten Samstag kehrte am Sonntag für das Verfolgungsrennen die Sonne zurück; die Windfahnen flatterten etwas stärker als an den Vortagen, und die Zuschauerränge waren bis auf den letzten Platz gefüllt. Quentin Fillon Maillet führte zum ersten Liegendschießen, verfehlte jedoch einen Schuss, ebenso wie Jacquelin und Christiansen. Jacquelin kam als Erster aus der Strafrunde, dicht gefolgt vom Sprint-Goldmedaillengewinner. Ponsiluoma rückte nach einem fehlerfreien Schießen auf den vierten Platz vor.

Schneller Jacquelin übernimmt die Führung

Jacquelin schoss im zweiten Liegendschießen extrem schnell und traf mühelos alle Ziele; Fillon Maillet musste in die Strafrunde. Christiansen und Laegreid waren ebenfalls fehlerfrei und lagen 12 bzw. 23 Sekunden zurück, Ponsiluoma blieb mit 37 Sekunden Rückstand Vierter.

Der Führende ging sehr aggressiv ins erste Stehendschießen; er schoss schnell fehlerfrei und baute seinen Vorsprung auf 24 Sekunden vor dem ebenfalls fehlerfreien Ponsiluoma aus. Perrot schoss 15 von 15 und rückte auf den dritten Platz vor. Laegreid und Christiansen fielen nach einer Strafrunde mit 45 Sekunden Rückstand auf den vierten Platz zurück.

Ponsiluoma bleibt im letzten Stehendschießen fehlerfrei und holt Gold

Jacquelin schoss im letzten Stehendschießen erneut schnell, kassierte jedoch aufgrund der einsetzenden Ermüdung zwei Strafrunden, die ihm zum Verhängnis wurden. Ponsiluoma blieb fehlerfrei und baute seinen Vorsprung auf 14 Sekunden aus, während Laegreid auf den dritten Platz vorrückte.

Bei Kilometer 10,6 überholte Laegreid Jacquelin. Ponsiluoma setzte sich weiter ab und holte Gold, Laegreid sicherte sich Silber und Jacquelin behielt trotz seiner Schwächephase nach einer tapferen Leistung die Bronzemedaille.

Fotos: IBU/Vianney Thibaut, Ola Wizor, Nordic Focus