Швед Мартин Понсилуома подошел к последней «стойке» мужской гонки преследования в Милане/Кортине, занимая второе место и почти на 40 секунд отставая от лидера, француза Эмильена Жаклена. Увидев, что Жаклен заработал два штрафных круга, Понсилуома быстро и чисто выполнил стрельбу, вышел на первое место и выиграл свою первую олимпийскую медаль с результатом 31:11:19. Швед, стартовавший с седьмой позиции, промахнулся всего один раз, на второй стрельбе лежа. Затем он чисто выполнил две «стойки» и обеспечил себе потрясающую победу.

«Сделал все, что хотел»

Победа Понсилуомы, лишь третья в его карьере, наполнила его радостью, и он осознал всю важность произошедшего для команды. «Я очень горжусь сегодняшней гонкой. Сделал все, что хотел. Я бежал очень быстро, стрелял быстро; концентрация была потрясающей. Сегодня был мой день… Надеюсь, (победа) придаст команде много энергии. У нас также хорошие шансы в следующих гонках… Меня постоянно поддерживают множество людей; я очень рад этой поддержке».

«Боялся преследователей»

Обладатель золотой медали, зная о штрафных кругах Жаклена, признался, что немного нервничал после чистой последней стрельбы: «Я старался не смотреть на его мишени, но понял, что у него два промаха, сосредоточился на себе и стрелял быстро и точно».

«На последнем круге меня переполняли эмоции. Я очень боялся преследователей. Как только услышал, что у меня такое же время (как и у него после стрельбы), я понял, что у меня получилось… Я нервничал, но на последнем отрезке круга старался наслаждаться моментом».

Норвежец Стурла Холм Легрейд с двумя промахами выиграл бронзовую медаль, отстав на 20,6 секунды. Это его третья личная медаль на Играх после бронзы в индивидуальной гонке и спринте. Жаклен, лидировавший большую часть соревнования, допустил три промаха, но все же завоевал бронзовую медаль, отстав на 29,7 секунды.

Француз Эрик Перро, стартовавший девятым, финишировал четвёртым с одним промахом и отставанием на 30,5 секунды. Серебряный призер в спринте Ветле Шоста Кристиансен, заработавший три штрафных круга, финишировал пятым, отстав на 44,8 секунды, а его товарищ по команде Йоханнес Дале-Шевдаль занял шестое место, отстав на 1:06,6.

Солнечный день

В воскресенье, в день пасьютов, солнце выглянуло после снежной субботы; флажки развевались немного сильнее, чем в предыдущие дни, а трибуны были заполнены до отказа. Кантен Фийон Майе лидировал на первом этапе, но промахнулся, как и Жаклен с Кристиансеном. После первого круга Жаклену в спину дышал победитель спринта. Понсилуома поднялся на четвертое место после чистой стрельбы.

Быстро стрелявший Жаклен выходит в лидеры

Жаклен очень быстро и легко справился со второй стрельбой лежа; Фийон Майе зашел на штрафной круг. Кристиансен и Легрейд также показали безупречный результат, отстав на 12 и 23 секунды соответственно, Понсилуома оставался четвёртым, уступая 37 секунд.

Лидер агрессивно налегал на лыжи перед первой стрельбой стоя; он быстро закрыл мишени, увеличив отрыв до 24 секунд от также чисто проехавшего Понсилуомы. Перро закрыл 15-из-15, поднявшись на третье место. Легрейд и Кристиансен после штрафного круга опустились на четвертое место, отставая на 45 секунд.

Понсилуома точен в последней стрельбе, выигрывает золото

Жаклен снова быстро стрелял на «стойке», но усталость дала о себе знать: два штрафных круга стали фатальными. Понсилуома молниеносно закрыл мишени, вырвавшись на 14 секунд вперед, а Легрейд поднялся на третье место.

К отметке 10,6 км Легрейд обогнал Жаклена. Понсилуома продолжал уходить вперед и завоевал золотую медаль; Легрейд удержал серебряную, а Жаклен, несмотря на промахи, сохранил бронзовую награду после героического усилия.

Фото: IBU/Вьянни Тибо, Ола Визор, Nordic Focus