Beide erreichten den Höhepunkt ihrer Karriere in der Saison 2022/23. Chevalier, die 105 WM-Starts absolvierte, holte in dieser Saison ihr einziges Weltcup-Einzelpodest, einen fehlerfreien zweiten Platz beim Sprint in Antholz, während sie in den Weltcup-Staffeln zweimal ganz oben auf dem Podest stand. Zu Antholz erinnert sie sich: „Ich werde nie die Tränen meiner Schwester vergessen und wie sie im Ziel zu mir lief.“
Johanssons größte Erfolge waren der IBU-Cup-Gesamtsieg 2023 und fünf Einzel-Podestplätze. Besonders hervorzuheben sind die beiden Silbermedaillen bei den IBU Open European Championships in Lenzerheide: „Es waren meine ersten Meisterschaften bei den Senioren und ich habe drei Medaillen mit nach Hause gebracht, das war großartig!“
In diesem Winter gaben beide zu, dass sie „Biathlon lieben“, aber nicht mehr an Wettkämpfen teilnehmen konnten. Chevalier erklärte: „Es war eine schwierige Entscheidung, eine Abwägung zwischen den Ängsten vor der Zeit nach dem Biathlon und dem Gefühl, dass ich mit den Wettkämpfen fertig bin. Biathlon war mehr als 10 Jahre lang mein Leben; ich liebe diesen Sport, aber... meine Motivation, an Wettkämpfen teilzunehmen, reichte nicht, um weiterzumachen.“
Johansson nannte es „eine der schwersten Entscheidungen, die ich je getroffen habe. Ich war mein ganzes Leben lang Biathletin, alle meine Freunde sind Biathleten, und mein Leben drehte sich nur um Biathlon. Ich wusste nicht, was ich ohne Biathlon machen würde, und ich hatte Angst davor, was passieren würde. Ich liebe Biathlon immer noch.“
Für Johansson waren der innere Stress und der Wunsch nach Erfolg ausschlaggebend für ihre Entscheidung: „Es fiel mir schwer, mich als Spitzensportlerin wohlzufühlen. Aber der Spitzensport war nichts für mich, der ganze Druck und Stress, ich konnte damit nicht umgehen.... Ich habe mir selbst viel Druck gemacht, ich wollte immer 110 % geben, bei jedem Training, jeden Tag. Ich konnte mich nicht entspannen und abschalten. Mein ganzes Leben drehte sich um Biathlon... Irgendwann gingen Freude und Motivation verloren.“
Chevalier verlor ebenfalls die Freude, trotz IBU-Cup-Podesten im Einzel und in der Mixed-Staffel in dieser Saison: „Es ging vor allem um die fehlende Freude am Wettkampf, ich fühlte mich von der Welt des Spitzensports und der Wettkämpfe nicht mehr erfüllt.“
Beide jungen Frauen sind glücklich über ihren Schritt. Chevalier sagt: „Ich bereue nichts... Ich bin glücklich und fühle mich wohl mit meiner Entscheidung; ich bin froh, dass ich mich für den Rücktritt frei entscheiden konnte und nicht wegen einer Verletzung, einer Krankheit oder etwas anderem dazu gezwungen war.“
Die vier Jahre jüngere Johansson ist glücklich, fragt sich aber immer noch: „Ich frage mich jeden Tag, ob es die richtige Entscheidung war, ob ich zu früh aufgehört habe und was ich anders gemacht hätte... An manchen Tagen bereue ich meine Entscheidung, aber an anderen Tagen genieße ich es, einfach Tilda zu sein.... Fußball zu spielen, keine Angst vor einer Erkältung zu haben und flexibler zu sein.“
Nach 13 Jahren internationaler Biathlon-Wettkämpfe nimmt sich Chevalier „etwas Zeit für Freunde und Familie und genieße es, mich nicht immer nach Training und Erholung richten zu müssen. Dann hoffe ich, neue Projekte zu finden, für die ich dieselbe Leidenschaft aufbringen kann wie für den Biathlon und in die ich meine gesamte Energie stecken kann.“ Gleichzeitig genießt sie die Freiheit, „zu reisen und endlich zu jedem Angebot meiner Freunde, zu Gelegenheiten und neuen Erfahrungen ja zu sagen, die ich als Sportlerin ablehnen musste.“
Johansson ist nach wie vor tief mit dem Sport verbunden: „Ich arbeite am Biathlon-Gymnasium in Sollefteå, trainiere und helfe zukünftigen Stars... Ich liebe meinen Job und habe viel Freude daran, zu sehen, wie sich junge aktive Menschen entwickeln.“
Beide verfolgen ihre Freundinnen und Konkurrentinnen im Fernsehen. Chevalier: „Ich liebe es, Biathlon jetzt mit einer Tasse Kaffee und etwas Schokolade zu verfolgen – ohne Schuldgefühle oder Gedanken daran, was ich verbessern kann, um mit ihnen mitzuhalten“.
Johansson findet, „dass es an manchen Tagen wirklich schwer ist, meinen Freunden beim Wettkampf zuzusehen, und ich wünschte, ich wüsste nicht, dass Biathlon existiert. An anderen Tagen kann ich es kaum erwarten, ihnen zuzusehen. Ich werde meine Freunde immer unterstützen. Ich freue mich für sie, wenn sie erfolgreich sind, weil ich weiß, wie viel Arbeit sie investiert haben.“
Die Schwedin relativiert den Vorruhestand. „Ich wünschte, ich hätte den Mut, das große Ganze zu erkennen, dass Biathlon nicht alles ist. Ich bin nicht Biathlon, ich bin ein Mädchen, das Spaß am Biathlon hat.“
Fotos: IBU/Christian Manzoni, Archive, Tilda Johansson, Chloe Chevalier