„Dieser Sieg war für Sivert“, so umschrieb Bronzemedaillengewinner Sturla Holm Lägreid den Sieg seines Mannschaftskameraden Johan-Olav Botn heute Nachmittag im 20 km Einzel in Mailand/Cortina. Botn überquerte die Ziellinie mit zum Himmel gestrecktem Zeigefinger, ein stiller Gruß an seinen Mannschaftskameraden und Freund, der am 23. Dezember 2025 verstorben war und eine große Lücke in der norwegischen Mannschaft hinterlassen hat.

„Er ist ein Kämpfer“

Lägreid zog den Hut vor Botn, der mit Bakken in Italien im Trainingslager war, als die Tragödie sich ereignete. „Johan hat diesen Sieg wirklich verdient, bei allem, was er durchgemacht hat. Er ist ein Kämpfer. Es freut mich sehr für ihn, dass er Gold geholt hat.“

Die letzten sechs Wochen sind für den 26-jährigen Botn sehr hart gewesen, der nach drei Siegen mit dem gelben Trikot in die Weihnachtspause gegangen war. Bakkens plötzlicher Tod und ein Infekt über die Feiertage setzten den neuen Olympiasieger bis in den Januar hinein außer Gefecht, sodass er erst vor knapp zwei Wochen in den Weltcup zurückkehren konnte. Zu den Winterspielen reiste er nach gerade einmal drei Rennen im neuen Jahr an, und doch gelang ihm der Sieg im ersten Olympia-Rennen seiner Karriere.

„Hoffe, er hat zugeschaut und ist stolz auf mich“

Botn berichtete, was beim Zieleinlauf in ihm vorgegangen war, als er seinen Sieg seinem so schmerzlich vermissten Mannschaftskameraden widmete. „Ich hatte das Gefühl, dass er die ganze letzte Runde bei mir war. Es war, als wären wir zusammen über die Ziellinie gelaufen. Die 1 neben meinem Namen zu sehen, das war schon etwas ganz Besonderes. Ich habe nur zum Himmel geschaut, gehofft, dass er zugeschaut hat stolz auf mein Rennen ist.“

„Nichts ist besser als olympisches Gold“

Die heutige Goldmedaille war für die norwegische Mannschaft eine große Erleichterung nach vielen Wochen in einer emotionalen Achterbahn und am Sonntag der ersten olympischen Mixed-Staffel, bei der Norwegen keine Medaille gewann. „Nichts ist besser als olympisches Gold. Gold zu gewinnen ist eine Sache, aber mit dem Gedanken an Sivert ist das noch mal ein ganz anderes Gefühl. Die ganze Mannschaft hofft einfach, dass er stolz auf das ist, was wir getan und erreicht haben.“

„Hoffe, mich an diesen Tag noch lange zu erinnern“

Botn fand es schwer, diesen Erfolg nach einer so schwierigen Zeit in seinem noch jungen Leben einzuordnen. „Ganz ehrlich, ich weiß gar nicht, wie ich mich fühle. Ich habe noch keine Zeit zum Nachdenken gehabt, aber es ist etwas Besonderes. Hoffentlich habe ich es geschafft, mir alles einzuprägen, was da passiert ist, und alles in mich aufzunehmen. Ich hoffe, mich noch lange an diesen Tag erinnern zu können ... Mit einer Goldmedaille um den Hals die Nationalhymne zu hören, das werde ich sicher nie vergessen!“

Botn und Lägreid wie auch die gesamte norwegische Mannschaft lieferten heute eine Glanzleistung ab, die Sivert mehr als würdig war – und das auf der größten Bühne, die Biathlon zu bieten hat. Er schaut sicher mit Stolz auf seine Mannschaftskameraden hinab.

Fotos: IBU/Vianney Thibaut, Ola Wizor, Nordic Focus