«Этот успех – для Сиверта», – так бронзовый призер Олимпийских игр Стурла Холм Легрейд охарактеризовал победу Йохана-Олава Ботна в мужской индивидуальной гонке на 20 км на Зимних Олимпийских играх в Милане-Кортина. Пересекая финишную черту, Ботн поднял палец к небу, отдавая дань памяти партнеру по команде и близкому другу, который неожиданно ушел из жизни 23 декабря 2025 года, оставив глубокую эмоциональную рану в норвежской сборной.

«Он – боец»

Легрейд продолжил говорить о Ботне, который находился вместе с Баккеном на тренировочном сборе в Италии, когда произошла трагедия. «Йохан по-настоящему заслужил эту победу, учитывая все, через что ему пришлось пройти. Он – боец. Я очень рад за него, что ему удалось завоевать золото».

Последние шесть недель стали чрезвычайно тяжелыми для 26-летнего Ботна, который подошел к рождественскому перерыву с тремя победами и в желтой майке лидера. Внезапная смерть Баккена и последовавшая болезнь самого Ботна преследовали новоиспеченного олимпийского чемпиона и в январе. Он вернулся на этапы Кубка мира лишь чуть более двух недель назад и приехал на эти Игры, имея за плечами всего три старта, но все же сумел завоевать золотую медаль в своем первом олимпийском выступлении.

«Надеялся, что он смотрит и гордится мной»

Ботн рассказал о своих эмоциях на финише, указывая в небо и посвящая победу безвременно ушедшему товарищу по команде: «У меня было ощущение, что на всем последнем круге я бежал вместе с ним. Это было похоже на то, как будто мы пересекли финишную черту вдвоем. Увидеть цифру “1” рядом со своей фамилией было по-настоящему особенным моментом. Я просто смотрел в небо, надеясь, что он наблюдает за мной и гордится тем, что я сделал».

«Ничто не сравнится с олимпийским золотом»

Сегодняшнее золото стало ярким лучом для норвежской команды, которая после нескольких недель эмоциональных испытаний впервые в истории осталась без медали в олимпийской смешанной эстафете в воскресенье. «Ничто не сравнится с олимпийским золотом. Для нас золото – это одно, но есть и другое чувство, когда ты думаешь о Сиверте. Вся команда надеется, что он гордится тем, что мы сделали и чего добились».

«Надеюсь, я проживу долгую жизнь с воспоминаниями о сегодняшнем дне»

Ботну было непросто описать свой грандиозный успех после столь сложного периода в его юной жизни: «Честно говоря, я до сих пор не знаю, что чувствую. У меня не было времени все осмыслить, но это что-то особенное. Я просто старался запомнить все, что происходило, и прочувствовать каждый момент. Надеюсь, я проживу долгую жизнь с воспоминаниями, которые получил сегодня… Слушать национальный гимн с золотой медалью на шее – это то, что я запомню навсегда».

Ботн, Легрейд и вся сборная Норвегии сегодня выступили на высочайшем уровне, почтив память Сиверта самым достойным образом – на главной сцене мирового биатлона. Несомненно, он улыбается с небес, глядя на своих товарищей по команде!

Фото: IBU / Vianney Thibaut, Ola Wizor, Nordic Focus