Seine Stimme gibt den Rhythmus vor, seine Ruhe sorgt für Stabilität in der Partnerschaft, und seine Verbindung zum Athleten stellt sicher, dass sie gemeinsam als Einheit durch die Intensität des Para-Biathlons gleiten – ein Beweis dafür, dass Vertrauen, Kommunikation und Belastbarkeit zwei Skifahrer zu einer einzigen Kraft auf dem Schnee vereinen können. Seit drei Saisons ist Florian Michelon der Begleitläufer des erfolgreichen französischen Para-Biathleten Anthony Chalençon, der in der Kategorie Sehbehinderte antritt.

Michelon war acht Jahre lang als Teil der Équipe Savoie Nordique, des französischen regionalen Biathlonteams, auf nationaler Ebene im Biathlon aktiv. Als er sich 2022 aus dem Wettkampfsport zurückzog, dachte er, dass seine Tage auf dem Schießstand und den Skipisten vorbei seien – doch dann ergab sich eine unerwartete Gelegenheit.

„Nach meinem Rücktritt fragte mich Alexandre Pouyé, einer von Anthonys früheren Guides, ob ich es als Begleitläufer versuchen wolle“, erinnert sich Michelon. „Ich hatte keine Erfahrung im Para-Sport, aber war ein leidenschaftlicher Biathlet. Das war eine Chance, meine Leidenschaft weiter auszuleben.“

Ein Treffen mit Chalencon, Pouyé und Cheftrainer Vincent Duchêne besiegelte die Entscheidung. Bald darauf begann Michelons Karriere als Begleitläufer. Die Führung eines vollständig blinden Athleten (Chalencon tritt in der Kategorie B1/NS1 an) erfordert ständige Konzentration und Kommunikation.

Diese Aufgabe erfordert nicht nur körperliche Fitness, sondern auch Gelassenheit unter Druck: „Das Wichtigste ist, immer ruhig zu bleiben. Und natürlich muss man gut miteinander auskommen – denn wir verbringen sehr viel Zeit miteinander.“

Ihre Zusammenarbeit brachte von Anfang an gute Ergebnisse. In ihrer ersten Saison gewannen sie die Silbermedaille im Einzelrennen bei den Weltmeisterschaften. In den folgenden zwei Jahren kamen vier weitere WM-Medaillen hinzu. Und in nur sechs Monaten nehmen sie erstmals gemeinsam an den Paralympischen Spielen teil. Bei den vergangenen Spielen hatte der heute 35-jährige Chalencon bereits Bronze gewonnen. 2018 belegte er mit Simon Valverde als Begleitläufer den dritten Platz im Rennen über 15 km.

Neben ihm war Chalencon zuvor mit den Guides Pouyé und Brice Otonello an den Start gegangen, und die von ihnen geschaffene Grundlage half Michelon, schnell eine starke Arbeitsbeziehung aufzubauen.

„Es war nicht schwer, eine Bindung aufzubauen“, sagt Michelon. „Anthony wusste bereits, was er von mir wollte, und ich konnte aus den Erfahrungen seiner früheren Begleitläufer lernen – sowohl aus den besseren als auch den schlechteren. Das machte unsere Kommunikation von Anfang an sehr effektiv.“

Das Trainingsprogramm von Michelon und Chalencon entspricht dem von körperlich gesunden Biathleten. Von Mai bis März trainieren sie das ganze Jahr über und bereiten sich auf jedes mögliche Rennszenario vor. Ihr Trainingsprogramm umfasst Laufen, Rollerskifahren, Tandemradfahren, Krafttraining und natürlich Langlauf und Biathlon. Gemeinsam entwickeln sie Routinen, vom Aufwärmen bis zum Abkühlen, um während des Wettkampfs Konsistenz und Sicherheit zu gewährleisten.

„Die Vorbereitung auf eine Weltcup-Saison ähnelt sehr stark der anderer Biathleten“, betont Michelon. „Wir müssen auf alles vorbereitet sein, was auf der Strecke passieren kann.“

Biathlon hat in Florians Familie eine lange Tradition. Seine Cousine Océane Michelon ist eine erfolgreiche Biathletin. Ihre gemeinsame Leidenschaft bringt sie oft zusammen – sei es auf den Loipen in der Nähe von Chambéry oder bei Familienfeiern.

„Océane sehen wir oft beim Training“, sagt Michelon. „Ich verfolge ihre Rennen und bin sehr beeindruckt von ihren Ergebnissen. Sie verfolgt auch unsere Rennen und schickt uns oft Glückwünsche. Ich bin sehr stolz darauf, dass wir beide im Biathlon und Para-Biathlon erfolgreich sind.“

Michelon hat sich auch außerhalb der Skipisten Anerkennung erworben: Er genießt das Vertrauen sowohl seiner Kollegen als auch seiner Konkurrenten und wurde neben dem Kanadier Mark Arendz und der Deutschen Anja Wicker in das Para-Biathlon-IBU-Athletenkomitee gewählt. Das Trio vertritt in seiner vierjährigen Amtszeit beide Geschlechter und alle drei Wettkampfkategorien. Ihre Aufgabe als Vertreter der Para-Biathleten besteht darin, aktiven Athleten eine Stimme zu geben, sicherzustellen, dass ihre Perspektive gehört wird, und den IBU-Vorstand in Fragen zu beraten, die die Zukunft des Para-Biathlons prägen.

Fotos: Kacin | IBU, Krystek | IBU