Nachdem die Mixed-Staffel die Nervosität vor den Olympischen Spielen in Mailand/Cortina etwas gemildert hat, geht der Kampf um die Medaillen am Dienstag und Mittwoch mit dem 20-km-Einzelrennen der Männer und dem 15-km-Einzelrennen der Frauen weiter. Die französischen Teamkollegen und Führenden in der Weltcup-Gesamtwertung Eric Perrot und Lou Jeanmonnot stehen ganz oben auf der Liste der Medaillenkandidaten.

Herausfordernde 1600 Meter Höhe

Die Einzelwettkämpfe in Antholz auf 1600 Metern Höhe machen diese anspruchsvolle Veranstaltung noch einschüchternder. Die dünne Luft ermüdet zusätzlich, was sich auch auf die späteren Schießrunden auswirken kann.

In Peking startete der amtierende Olympiasieger Quentin Fillon Maillet früh, hatte zwei Strafen, lief aber sehr schnell und gewann die Goldmedaille 2022. Diesmal führt wohl vorsichtiges Schießen mit keinem oder nur einem Fehler sowie ein gleichmäßiger, aber nicht übermäßig aggressiver Laufstil zum Sieg.

Fünf Männer, die man im Auge behalten sollte

Eric Perrot, derzeit Führender in der Weltcupgesamtwertung, ist ein klarer Favorit. Der IBU-Weltmeister von 2025 im 20-km-Einzel traf vor diesen Spielen 66 seiner letzten 70 Schüsse und gewann das Kurz-Einzel in Nove Mesto mit 20 perfekten Treffern. Perrot war die ganze Saison über sehr konstant und bleibt auch in den stressigsten Situationen extrem cool.

Johan-Olav Botn schoss hervorragend und gewann dreimal, bevor er Ende Dezember krank wurde. Obwohl er ein Olympia-Neuling ist, hat er das Zeug dazu, um den Titel mitzukämpfen, wenn er wieder in Form kommt.

Tommy Giacomel gewann in der vergangenen Saison in Lenzerheide hinter Perrot die Silbermedaille und trug das Gelbe Trikot, bis Perrot es letzten Monat zurückeroberte. Der junge Italiener hat die Geschwindigkeit und Konzentration, um herauszufordern, liegt aber im Allgemeinen auf dem Schießstand leicht hinter Perrot.

Fillon Maillet, der wohl als „König der Vier-Etappen-Wettkämpfe” bezeichnet werden kann, hat in Antholz sechs Podestplätze errungen und „mag alles an diesem Ort”. Der ruhig entschlossene Fillon Maillet wird alles geben, um seinen Olympiasieg zu verteidigen.

Die Wildcard ist Lukas Hofer, der Perrot in den letzten vier Wettkämpfen mit 67 von 70 Treffern tatsächlich übertraf und sich mit jedem der letzten Wettbewerbe verbesserte. Hofer kennt diesen Austragungsort besser als jeder andere, da er hier seit seiner Kindheit trainiert. Er ist ein Außenseiter, aber gibt es einen besseren Ort, um eine olympische Medaille zu gewinnen?

Neben dieser Gruppe ist Sturla Holm Laegreid mit seiner konstanten Leistung am Schießstand der nächste Medaillenanwärter.

Fünf Frauen, die man im Auge behalten sollte

Perrots Teamkollegin im Gelben Trikot, Lou Jeanmonnot, steht ebenfalls ganz oben auf der Liste. Sie schießt mit ihrer typischen Trefferquote von 91 %, läuft gut Ski und verpasste beim Kurz-Einzel in Nove Mesto knapp den ersten Platz. „Der starke Start in die Saison hat mir viel Selbstvertrauen gegeben; das Gelbe Trikot ist keine Garantie für die Zukunft.“ Obwohl sie Olympia-Neuling ist, ist sie die Frau, die es zu schlagen gilt.

Teamkollegin Justine Braisaz-Bouchet holte in Nove Mesto ihren ersten Saisonsieg, wie schon vor ihrem Gold im Massenstart in Peking. Braisaz-Bouchet ist eine Powerfrau auf der Strecke, und wenn sie so schießt wie in Nove Mesto, ist alles möglich.

Lisa Vittozzi konzentriert sich voll und ganz auf die Olympischen Spiele in ihrer Heimatstadt Mailand/Cortina. Die IBU-Weltmeisterin von 2024 im 15-km-Einzel schießt genauso gut wie Jeanmonnot und hat solide Olympiaerfahrung.

Die Olympiasiegerin von 2018, Hanna Öberg, stand im Januar dreimal auf dem Podest, bevor sie sich für die letzten Vorbereitungen auf die Olympischen Spiele zurückzog. Mit vier 15-km-Einzelsiegen in ihrer Karriere weiß Hanna besser als fast alle anderen Teilnehmerinnen, wie man diese Distanz bewältigt: „Das sind meine dritten Olympischen Spiele, aber ich habe immer noch das Gefühl, dass ich viel zu zeigen habe. Ich will um Medaillen kämpfen und neue Momente schaffen, nicht zurückblicken.“ Wenn sie gut schießt, wird die Schwedin um eine Medaille kämpfen.

Olympianeuling Camille Bened ist die Wildcard, die das Zeug zur Medaille hat. Obwohl das Kurz-Einzel in Nove Mesto eine Katastrophe war (62. Platz, 5 Strafen), schoss die Gewinnerin der IBU-Cup-Gesamtwertung im letzten Jahr in drei ihrer letzten vier Wettkämpfe fehlerfrei.

Abgesehen von diesen Fünf wären da auch noch die Gesamtsiegerin des letzten Jahres, Franziska Preuß, und die starke Skiläuferin Elvira Öberg.

Abgesehen von den Favoritinnen wird es die eine oder andere Überraschung geben, denn wie immer gilt: „Es ist Biathlon – da kann alles passieren.“

Fotos: IBU/Vianney Thibaut, Nordic Focus