„Ich habe jeden Schritt miterlebt“ – Für immer verbunden: Lukas Hofer und Antholz sind zusammen aufgewachsen.
In fünf Tagen schließt sich für Lukas Hofer der Kreis, wenn er in seiner Heimat, der Südtirol Arena, bei den Olympischen Spielen startet – dort, wo er vor vielen Jahren als Kind zum ersten Mal ein Biathlongewehr abfeuerte.
„Kindheitsträume werden wahr“
Hofers Karriere ist einzigartig, denn alle Meilensteine seiner Laufbahn fanden in seinem Heimstadion statt: „Ein Kindheitstraum wird wahr. Ich glaube, es gibt nicht viele Athleten, die sagen können, dass sie dort ihr erstes Training mit Schießen absolviert haben, den ersten Südtirol Cup, den ersten italienischen Cup, die ersten italienischen Meisterschaften, den ersten Weltcup-Sieg, Weltmeisterschaften und jetzt die Olympischen Spiele. Ich weiß nicht, ob das noch irgendein anderer Athlet von sich behaupten kann... Ich habe dort alles erreicht, was möglich war, und jetzt kann ich das zu Hause mit meinen Freunden und meiner Familie an dem Ort erleben, wo alles begann.“
Hofer weiß noch genau, wie das Antholzer Tal vor 30 Jahren aussah: „Antholz gab es so noch nicht. Es gab kein Stadion; auf dem Schießstand stand ein kleines Haus mit Matten darin, links vom Schießstand gab es kein großes Gebäude. Ich habe jeden Schritt der Entwicklung miterlebt. Jetzt ist es ein beeindruckendes Stadion, das für die Zukunft gebaut wurde. Es ging alles so schnell, das hätte ich nie erwartet!“
„Keiner, der aufgibt“
Der Weg des 36-Jährigen zu seinen fünften Olympischen Winterspielen war geprägt von mehreren Operationen und Verletzungen, die seinen Traum von den Olympischen Spielen 2026 fast zunichte gemacht hätten: „Ich bin ziemlich überrascht, dass ich es hierhergeschafft habe. Ich glaube, bei den Weltmeisterschaften 2023 in Oberhof war ich kurz davor, aufzugeben, nach all den Problemen mit meinen Schienbeinen, Schultersehnen und so weiter. Ich dachte, mein Körper sagt mir endgültig: „Das war's.“ Aber jeder, der mich kennt, weiß, dass ich den Sport und die Natur liebe. Etwa einen Monat lang war ich hin- und hergerissen und habe mich immer wieder gefragt, ob (Aufgeben) eine schlechte Entscheidung wäre. Dann sagte ich mir: „Ich bin kein Mensch, der aufgibt. Ich werde wieder anfangen und mein Ziel ist Antholz 26.“
„Etwas tun, das man gerne macht“
Hofers Karriere, die im März 2006 mit einem Start im IBU-Cup begann, umfasst fast 500 Weltcup-Starts, 13 Weltmeisterschaften, 2 Goldmedaillen bei den IBU-Juniorenweltmeisterschaften und zwei Bronzemedaillen bei den Olympischen Spielen in der Mixed-Staffel. „Es ist nicht schockierend, dass es fast 20 Jahre sind, es ist nur so, dass die Zeit wie im Flug vergangen ist. Das ist das Verrückte daran. Es ist nicht die Zeit – ich liebe das, was ich getan habe. Es ist klar, dass die Zeit schnell vergeht, wenn man etwas tut, das man gerne macht.“
Er hat lebhafte Erinnerungen daran, wie er seinem Team in Sotschi als Schlussläufer zur ersten olympischen Bronzemedaille in der Mixed-Staffel verhalf: „Ich kam nach dem Aufwärmen ins Stadion und wusste nicht, dass wir noch Dritter waren. Ich erinnere mich, dass der Physiotherapeut zu mir sagte: ‚Jetzt ist es dein Problem! Wir sind Dritter.‘ Also dachte ich mir, ich gebe einfach mein Bestes, ohne mich zu verausgaben, und bringe es zu Ende. Ich erinnere mich, dass mein letzter Schuss ins Ziel ging und es wirklich knapp war. Die letzten 100 Meter waren unglaublich. Schon auf der letzten Runde lächelten alle – die Trainer, die Techniker. An der Ziellinie sah ich meine Teamkollegen jubeln ... Das war wirklich schön!“
„Einheimische“, Luki und Doro
Hofer und seine Teamkollegin Dorothea Wierer sind die beiden „Einheimischen“, die diesen Monat in Antholz antreten. „Das ist ziemlich cool. Wir haben beide im selben Jahr mit dem Biathlon angefangen und hatten beide die gleichen Ergebnisse in der Juniorenklasse (IBU-Juniorenweltmeister in Sprint und Verfolgung). Ich habe etwas früher den Absprung geschafft, weil sie mehr Spaß daran hatte als ich! Dann hat sie einen beeindruckenden Sprung gemacht, wie jeder weiß. Wir sind so ziemlich die letzten unserer Generation, die noch dabei sind. Ich finde, das ist eine schöne Geschichte.“
“Fun and passion”
„Spaß und Leidenschaft”
Viele Jahre nach seinen ersten Schritten im Biathlon sagt der erfahrene Biathlet jungen Sportlern und ihren Eltern immer: „Man muss mit viel Spaß und Leidenschaft dabei sein. Man muss zu Beginn seiner Sportkarriere Spaß an dem haben, was man macht, und darf nicht zu früh in den Profisport einsteigen. Sie müssen Spaß haben, sonst haben sie keine so lange Karriere wie Dorothea und ich.”
Antholz, Olympia-Startnummer „etwas ganz Besonderes“
Momentan ist der Sprintsieg 2014 in Antholz (zusammen mit Simon Schempp) der Höhepunkt von Hofers Karriere: „Das war etwas ganz Besonderes, weil es völlig unerwartet kam. Wenn ich an diesen Heimsieg denke, bekomme ich Gänsehaut!“ Im Februar könnte es noch spannender werden, wenn er „zu Hause eine Medaille gewinnt“. Gleichzeitig wird es „etwas ganz Besonderes sein“, dieses Stadion voller Erinnerungen mit einer Olympia-Startnummer zu betreten.
Eine Medaille bei den Olympischen Spielen in Antholz wäre der krönende Abschluss einer Karriere, die 2001 in diesem Stadion begann, als ein kleiner Junge fünf Schüsse mit einem Luftgewehr abgab.
Fotos: IBU/Manzoni, Wukits, Nordic Focus
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