Ein hartes Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen einem französischen Trio und der Italienerin Lisa Vittozzi entschied sich erst auf der letzten Steigung zum Stadion, als Julia Simon ihre Konkurrentinnen überholte und den 12,5-km-Massenstart der Frauen in Nove Mesto in 33:39,4 gewann. Nur 200 Meter vor dem Ziel lieferten sich Simon, Océane Michelon und Vittozzi einen heißen Kampf, bis Michelon attackierte und Simon mit einem brutalen Sprint antwortete und sich den Sieg sicherte. Alle vier Frauen hatten eine einzige Strafe.

„Gib alles!“

Simon erklärte ihre Taktik in der letzten Runde und im Endspurt. „Ich habe versucht, fehlerfrei zu schießen und auf der Strecke durchzuhalten. Nach der letzten Abfahrt war es sehr schwierig; ich lag zurück. Ich sagte mir: ‚Der Sieg ist zum Greifen nah. Gib alles, dann werden wir sehen.‘ Ich bin wirklich glücklich. Dieser Ort ist etwas Besonderes für mich, ich mag ihn sehr. Das Publikum ist der Wahnsinn, es ist einfach perfekt.“

„Ruhig Ski fahren; die Ziele erreichen“

Simons erster Saisonsieg und ihr fünfter Weltcup-Massenstartsieg in ihrer Karriere hatten wenig Einfluss auf ihre Herangehensweise an die Wettkämpfe in Antholz im nächsten Monat. „Für mich war es wichtig, auf der Strecke und mit meinem Gewehr ein gutes Gefühl zu haben und Spaß zu haben. Ich denke, es spielt keine Rolle, ob es das letzte Rennen vor den Olympischen Spielen ist. Ich bin noch nicht in Bestform, daher war es am wichtigsten, ganz ruhig zu fahren und die Ziele zu treffen. Es war heute ein perfektes Rennen.“

Michelon erzielte mit 0,5 Sekunden Rückstand ihre persönliche Bestleistung und belegte den zweiten Platz. Vittozzi wurde mit 2,7 Sekunden Rückstand Dritte. Lou Jeanmonnot im Gelben Trikot belegte mit 8,9 Sekunden Rückstand den vierten Platz und baute damit ihren Vorsprung in der Weltcup-Gesamtwertung mit 202 Punkten vor Suvi Minkkinen weiter aus.

Camille Bened schoss fehlerfrei und belegte mit 38,7 Sekunden Rückstand den fünften Platz, sodass Frankreich vier der fünf ersten Plätze belegte. Die Finnin Minkkinen wurde mit zwei Strafen und 49,2 Sekunden Rückstand Sechste.

Frankreich gegen Vittozzi

Der letzte Weltcup-Wettkampf vor den Olympischen Winterspielen fand unter Flutlicht an einem nebligen Abend in der vollbesetzten Vysocina-Arena statt. Vittozzi schoss im ersten Liegendschießen am schnellsten fehlerfrei, das französische Trio Simon, Jeanmonnot und Michelon lag nur wenige Schritte hinter ihr.

Bened schoss im zweiten Liegendschießen fehlerfrei, Vittozzi, Simon und Michelon folgten mit Strafen und 4 Sekunden Rückstand. Die Frau in Gelb lag 10 Sekunden zurück. Die Italienerin erhöhte das Tempo zum ersten Stehendschießen, ihre vier französischen Konkurrentinnen folgten dicht hinter ihr. Simon führte die Fünfergruppe vom Schießstand, nachdem alle fehlerfrei geschossen hatten.

Simon entfesselt; Plätze 1 und 2 gehen an Frankreich

Als die Führenden zum letzten Mal den Schießstand erreichten, lag Bened 5 Sekunden hinter Vittozzi. Simon und Vittozzi schossen gleichzeitig fehlerfrei, und Jeanmonnot und Michelon lagen zwei Schritte zurück, als sie zur letzten Runde aufbrachen. Simon und Michelon setzten Vittozzi unter Druck, aber sie reagierte und übernahm kurzzeitig wieder die Führung. Das Trio lieferte sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen bis zum letzten kleinen Anstieg ins Stadion, wo Simon ihren Endspurt startete und Michelon mit sich zog, sodass Frankreich die Plätze 1 und 2 belegte.

Fotos: IBU/Jaroslav Svoboda, Yevenko, Nordic Focus