# 1 Sturla Holm Laegreid

Der Titelverteidiger Laegreid liegt auf der Hand. Nach drei zweiten Plätzen in der Gesamtwertung gewann er in der vergangenen Saison die große Kristallkugel und drei Disziplinen. Seine beeindruckende Trefferquote von 93 % macht den Norweger zu einem wichtigen Player, selbst an Tagen, an denen er auf der Loipe nicht ganz in Form ist. Laegreid ist jedoch noch lange nicht zufrieden: „Ich habe noch viele Jahre vor mir und möchte sehen, wie gut ich jedes Jahr werden kann, mit weniger Druck und mehr Motivation, mich einfach zu verbessern.“ Diese Worte sollten alle Konkurrenten aufhorchen lassen.

Gleichzeitig genießt er es, der Mann zu sein, den alle jagen: „Ich will der sein, den alle schlagen wollen. So macht es mehr Spaß... Wenn man nicht bereit ist, diese Last zu tragen, ist man auch nicht bereit, sie zu behalten.“

#2 Eric Perrot

Perrot ist Laegreids größte Herausforderer. Der 24-jährige französische Star dominierte die Sommerwettkämpfe mit Siegen in Blink, Dresden und Loop One. Perrot hat alles, was man braucht: Geschwindigkeit auf der Strecke, solide Schießleistungen und laserscharfe Konzentration. Nachdem er Laegreid im Blink-Supersprint geschlagen hatte, gab er zu: „Als er zurückkam, musste ich mein Bestes geben, um nicht Zweiter zu werden, nachdem ich das ganze Rennen geführt hatte. Es war ein großartiger Kampf und eine großartige Lektion, dass man für den Sieg kämpfen muss.“

Perrot spürt, dass sich seine Leistung am Schießstand deutlich verbessert hat (von 90 % in der letzten Saison) und will nun die große Kristallkugel: „Letzte Saison war ich nicht gut genug für den Gesamtsieg. Es ist realistisch, den ersten Platz anzustreben. Das ist mein Traum, mein großes Ziel. Ich habe das Gefühl, dass ich es diesen Winter schaffen kann.“

#5 Quentin Fillon Maillet

Fillon Maillet kehrte nach einigen unterdurchschnittlichen Saisons auf Platz 5 der Gesamtwertung zurück und fügte seiner Trophäensammlung einen Sprintsieg in Oberhof und vier Medaillen bei den IBU-Weltmeisterschaften hinzu. Der Sieg in Oberhof brachte den Gesamtweltcupsieger von 2022 wieder auf Kurs. „Die letzten beiden Saisons und auch diese Saison waren besonders hart, was das Schießen angeht. Ich habe viel darüber nachgedacht, was ich tun muss, um wieder auf das Podest zu kommen und zu gewinnen. Jetzt ist es endlich wieder so weit.“ Der amtierende Olympiasieger im Sprint und Einzel ist der Veteran, den man im Auge behalten sollte. Da er im Sommer regelmäßig mit Perrot trainiert hat, sollte Fillon Maillet für jede Herausforderung bereit sein.

Wild Card: Isak Leknes Frey

Frey könnte alle Vorhersagen über den Haufen werfen. Der 22-Jährige dominierte in der vergangenen Saison den IBU-Cup und holte sich sowohl die Gesamtwertung als auch die Sprint-, Verfolgungs- und Einzelwertung. Er beendete die Saison mit den Plätzen 4, 5 und 9 beim Weltcup in Oslo und bewies damit, dass er für das Beste bereit ist. Das Training mit dem norwegischen A-Team in diesem Sommer hat sich ausgezahlt, denn er kämpfte furchtlos gegen Perrot um den Sieg im Loop One Super Sprint, obwohl er drei Strafen mehr hatte als Perrot. Wenn sich seine Konkurrenten zu sehr aufeinander konzentrieren, könnten sie Frey oft von hinten sehen!