Schneller Start für deutsche Männer

Der alte Songtext "What a difference a day makes“ – „Was ein Tag ausmacht“ (in diesem Fall „ein Jahr“) trifft perfekt auf das deutsche Herrenteam zu. Das erste Trimester bis ins Jahr 2024 hinein war ihr bestes seit einer gefühlten Ewigkeit mit Leistungen weit über der letzten Saison.

In der Saison 2022/23 hatten die deutschen Männer genau null Siege und zweite Plätze in Kontiolahti, Hochfilzen und Annecy Le Grand Bornand, drei dritte Plätze im Einzel und zwei Podestplätze in der Staffel – macht insgesamt fünf. In diesem Jahr sind es durch Oberhof zehn: vier Siege, zwei zweite und ein dritter Platz, dazu drei Podestplätze mit der Staffel. Drei Siege im ersten Trimester gab es bei den deutschen Männern das letzte Mal 2015/16, alle durch Simon Schempp. Im vergangenen Monat siegten Philipp Nawrath, Roman Rees und Benedikt Doll, und Doll gewann erneut in Oberhof.

Gelbe Trikots

Abgesehen von den Podestplätzen geschah etwas fast Unerhörtes: Franziska Preuss und Philipp Nawrath trugen gleichzeitig Gelb. Laura Dahlmeier war im Dezember 2016 die letzte Deutsche, die Gelb trug, und Michael Greis im Dezember 2006 der letzte Deutsche!

Renaissance-Team; neue Trainer

Nach einem solchen Dezember befinden sich die deutschen Männer zweifelsohne mitten in einer Renaissance-Saison. Ihren Erfolg verdanken sie nicht einem Star allein – Doll, Nawrath, Rees, Justus Strelow, Johannes Kühn, Philipp Horn und David Zobel sind alle gut.

Was ist in diesem Jahr anders als in den Jahren zuvor? Eigentlich sind es nur wenige und subtile Unterschiede. Der neue Cheftrainer Uros Velepec und sein Assistent Jens Filbrich haben alles resettet. Velepec mit seiner Philosophie von harter Arbeit und Spaß ist bereits seit einer Saison dabei; mit Filbrich kam ein neues Gesicht und Enthusiasmus ins Training. Die beiden dürften diese talentierte Gruppe zusammengeschweißt haben und legten nach der enttäuschenden BMW-IBU-Weltmeisterschaft in Oberhof im letzten Jahr noch einen Zacken zu.

Selbstvertrauen

Velepec glaubt, dass es viele Faktoren gibt, aber einer sticht heraus: "Ich denke, unser Erfolg ist vor allem eine Frage des Selbstvertrauens. Das erste Rennen in Östersund mit Roman und Justus auf den Plätzen 1 und 2 war unglaublich. Das war der Startschuss; jeder hat daran geglaubt, dass er es schaffen kann, und dann lief es. Außerdem ist das eine wirklich gute Gruppe: sechs starke Athleten, mit denen man gut arbeiten kann, die gut zusammenarbeiten. Sie arbeiten gut zusammen und schätzen den Erfolg des anderen."

Gelbes Trikot "ein Traum, der wahr wurde"

Das neu erfundene Team legte in Östersund einen schnellen Start hin und holte Siege, einen Podestplatz mit der Staffel und das Gelbe Trikot. Dieses verfehlte seine Wirkung nicht bei Nawrath (28., Weltcup-Gesamtwertung 2022/23): "Es war kein Traum, sondern ein Traum, der wahr wurde. Ich bin wirklich dankbar. Es ist schwer zu glauben. Wenn mir das jemand vorher gesagt hätte, hätte ich gesagt: 'Bist du verrückt?' Und Franzi hat auch das Gelbe Trikot... Ich denke, jeder in unserem Team kann stolz darauf sein."

Sieg als Team

Das vierköpfige Staffelteam kämpfte sich in Hochfilzen nach einer frühen Strafe auf den dritten Platz zurück. Kühn betonte die Bedeutung des Teams: "Wir gewinnen als Team und wir verlieren als Team. In Östersund war ich es, der Probleme hatte, die anderen haben mich gerettet. Heute führte ich das rettende Team an (nach Zobels Strafe). Wir haben unser Bestes gegeben und sind ein gutes Team. Unsere größte Stärke ist, dass wir vier richtig gute Jungs haben; ich kann mich immer auf die anderen verlassen, wenn es nötig ist."

Schlussläufer Doll ließ den Einfluss des Trainers durchblicken: "Ich habe versucht, meinen Plan für das Rennen zu befolgen, den ich mit unserem Trainer Uros (Velepec) ausgearbeitet habe. Das hat gut funktioniert und sich wie ein Sieg angefühlt. Der Plan war, ruhig zu bleiben, die Waffe von selbst zielen zu lassen und nur den Abzug zu betätigen."

Highlight Lenzerheide

Der Sprint in Lenzerheide war das Highlight im Dezember: Doll schoss fehlerfrei und holte seinen ersten Sieg seit vier Jahren; Nawrath und Horn holten sich mit je einem Fehlschuss die Plätze drei und vier, und Kühn als Sechster schoss fehlerfrei – seine fünfte Top-Ten-Platzierung in dieser Saison. Das Schießen ebnete den Weg, aber wie Doll erklärte: "Es war das perfekte Rennen, auch von unserem Serviceteam. Wir hatten richtig gute Skier, und vier Deutsche kamen unter die Top Sechs. Wenn man gemeinsam gewinnt, ist es noch schöner."

"Hart gearbeitet...gut vorbereitet"

Nawrath, der im Dezember ein komplettes Weltcup-Medaillenset gewann, beschrieb den "Zaubertrank", der das deutsche Herrenteam antreibt: "Wir haben einen guten Service, eine gute Vorbereitung. Alle um uns herum arbeiten sehr gut. Wir haben Spaß, wenn wir zu Hause (im Hotel) sind.“ Und weiter: "(Der dritte Platz) war gut für mein Selbstvertrauen und zeigt, dass Östersund keine Eintagsfliege war. Unser gutes Abschneiden in der dritten Woche beweist, dass wir wirklich gut vorbereitet sind. Vor der Saison haben wir sehr hart gearbeitet. Deshalb erreichen wir hier diese guten Ergebnisse... Wir werden sehen, wie es in der restlichen Saison läuft."

Mit Blick auf 2024 geht Velepec weiter an die Grenzen des Machbaren: "Wir arbeiten weiter, vor allem wollen wir in den Verfolgungen und Massenstarts schneller schießen. Die Norweger sind darin so gut, und alle anderen versuchen, aufzuholen. Das ist Teil der neuen Welt des Biathlons. Wir sind noch nicht ganz da, wo wir hinwollen, aber wenn man weiter arbeitet und es versucht, wird man irgendwann Erfolg haben.“

Behalten Sie Team Deutschland im Auge! Fotos: IBU/ Christian Manzoni, Per Danielsson, Jasmin Walter

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