После четырех лет подготовки парабиатлонисты наконец-то выступили на своем первом соревновании на Паралимпийских играх в Валь-ди-Фьемме. Спортсмены всех категорий участвовали в спринтерской гонке на 7,5 км с двумя огневыми рубежами, стреляя из положения лежа. Штрафной круг для сидячих спортсменов составлял 100 м, для стоячих спортсменов и спортсменов с нарушением зрения - 150 м. Украина выиграла три золотые медали, Китай - две. Тем не менее, наибольший восторг принесла шестая золотая награда.

Первыми за паралимпийские медали боролись сидячие спортсмены. В женской гонке все внимание было приковано к Оксане Мастерс, которая претендовала на свою десятую паралимпийскую золотую награду и двадцатую медаль в целом, учитывая зимние и летние Игры. Она преуспела, хотя ее соотечественница Кендалл Гретш сделала все, чтобы усложнить задачу. Обе стреляли без промахов, и лишь одна секунда разделяла спортсменок перед последним кругом. Тем не менее, Мастерс была намного быстрее на трассе и в итоге победила с преимуществом в 16 секунд. До начала сезона 36-летняя спортсменка едва ли могла ожидать, что возвращение в биатлон после годового перерыва из-за травмы будет настолько успешным.

«Американки сегодня были невероятно сильны. Я промахнулась двумя выстрелами, и побороться за золото или серебро было просто невозможно. Даже с чистой стрельбой это было бы очень сложно», - сказала Аня Уикер, которая состязалась за бронзу с Юнжи Ким. Корейская спортсменка допустила четыре промаха на первом рубеже, но все равно боролась за подиум, и в результате до призового места ей не хватило восьми секунд.

Мужское соревнование прошло по высочайшим стандартам: одного-единственного промаха было достаточно, чтобы потерять шанс на победу. Шесть лучших спортсменов стреляли без промахов, но, как и всегда, призовых мест было всего три. Тарас Рад продолжил свою череду побед с Кубка мира и превзошел Менгтао Лю, а также защищавшегося чемпиона Цзысю Лю. Китайские спортсмены потратили меньше времени на огневом рубеже, но украинец компенсировал это на трассе. На финише он привез 10 секунд серебряному медалисту и 17 секунд - обладателю бронзы.

В категории стоячих спортсменок горячая битва за золото развернулась между опытной и титулованной Александрой Кононовой и Натали Уилки, которая мечтала о своей первой паралимпийской биатлонной награде. После первой стрельбы украинка сохраняла двухсекундное преимущество перед канадкой. После второго рубежа отрыв увеличился до пяти секунд и, несмотря на усилия Уилки на последнем круге, не сократился до самого финиша. Для Кононовой это уже третье золото в паралимпийском биатлоне - предыдущие две награды она выиграла 16 и 12 лет назад. На пьедестале к ней присоединилась Людмила Ляшенко, для которой это был пятый подиум за последние шесть стартов на Паралимпиаде. 32-летняя спортсменка - единственная медалистка, которая допустила промах. Она финишировала с 32-секундным отставанием от лидера.

Китайская команда завоевала золото и серебро в категории стоячих спортсменов. Двадцатипятилетний Цзяюнь Цай одержал свою первую победу, а Сяобинь Лю выиграл второе место - в данный момент это самые успешные выступления для обоих спортсменов. Оба китайца стреляли чисто, на финише их разделяло 22 секунды. Григорий Вовчинский и Марко Майер вступили в захватывающую борьбу за третье место. На последней отсечке перед финишем украинский спортсмен был по-прежнему впереди, но немец финишировал на 0,2 секунды быстрее и выиграл свою вторую паралимпийскую медаль. В Пекине он также занял второе место в спринте.

Череда побед для Китая продолжилась: в категории спортсменок с нарушением зрения Юэ Ван была непобедима. Несмотря на штрафной круг, китайская спортсменка обгоняла соперницу на второй позиции на впечатляющие 28 секунд. 26-летняя китаянка ранее занимала третьи места на Паралимпийских играх и Чемпионате мира, но сегодняшнее золото означает большой шаг вперед в ее карьере. Похожий прорыв случился и для Карины Эдлингеровой, титулованной лыжницы, которая недавно начала пробовать себя в биатлоне. Ее серебряная медаль - первая награда в парабиатлоне для Чешской Республики. Леони Мари Уолтер выиграла бронзу, повторив свой результат четырехлетней давности.

Мужская гонка в этой категории снова показала силу украинской команды, которую она последовательно демонстрировала на протяжении последних четырех лет. Александр Казик выиграл свою пятую паралимпийскую награду второе золото, финишировав почти на минуту раньше Ярослава Решетинского и Анатолия Ковалевского. Все три спортсмена стреляли без промахов. Китаец Хесон Данг близко подошел к подиуму: до медали ему не хватило всего 0,7 секунды.

У спортсменов не будет много времени, чтобы отпраздновать успех или поразмышлять о неудачах, ведь следующее мероприятие - индивидуальная гонка на 12,5 км - запланировано на воскресенье.

Фото: IBU | Барьери