Дебютантка Олимпиады из Норвегии Марен Киркейде по ходу гонку не являлась лидером женского спринта на 7,5 км в Милано-Кортине, однако впечатляющая скорость на последнем круге дистанции позволила ей выйти на первое место за пару сотен метров до финиша и выиграть золотую медаль с результатом 20:40,8. Закрыв все мишени, Киркейде одержала свою вторую победу на уровне Кубка мира и впервые поднялась на подиумом в личной гонке на мероприятии такого масштаба.

«Приятно видеть, как все рады за меня»

Для Киркейде, которая в настоящий момент возглавляет молодёжный зачёт Кубка мира (среди спортсменов до 23 лет), этот день стал самым важным в ее карьере. Победа стала резким контрастом после двух штрафных кругов в смешанной эстафете, из-за которых Норвегия опустилась на четвёртое место, а затем и провала с пятью незакрытыми мишенями в индивидуальной гонке на 15 км, где она стала лишь 49-й. «Мне очень помогла команда. Все очень поддерживали меня после смешанной эстафеты. Я старалась просто забыть о случившемся и двигаться дальше. Особенно приятно видеть, как все рады за меня… Сегодня была потрясающая гонка. Невероятная атмосфера и невероятные ощущения».

«Была бы рада и серебру»

Спортсменка рассказала о решающем последнем круге, который принёс ей олимпийское золото: «Я получила несколько позитивных сигналов от тренеров и это придало мне дополнительную мотивацию и помогло мне добраться до финиша. Никогда не знаешь, какое время показали соперницы, поэтому я просто старалась показать максимум. Я была бы рада и серебряной медали, но завоевать золото – это потрясающий результат!»

Мощный последний круг Киркейде опустил на второе место ещё одну олимпийскую дебютантку  француженку Осеан Мишлон, которая также отстреляла чисто и уступила 3,8 секунды. Её соотечественница Лу Жанмонно с одним штрафным кругом и отставанием на 23,7 секунды завоевала бронзу. Эта награда позволила ей собрать полный комплект олимпийских медалей в Милано–Кортине: она стала третьей женщиной в истории Игр, выигравшей медали в своих трёх первых олимпийских стартах.

Представительница Болгарии Милена Тодорова с одним штрафным кругом финишировала четвёртой, уступив победительнице 40 секунд. Итальянка Лиза Виттоцци отстреляла чисто и заняла пятое место, проиграв Тодоровой 0,6 секунды. Финка Суви Минккинен также безупречно отработала на стрельбище и с отставанием на 49,6 секунды замкнула шестерку лучших.

Заснеженный день

Женский спринт прошёл в пасмурных погодных условиях: низко нависшие облака принесли с собой лёгкий снегопад, сделав трассу более медленной, при этой на стрельбище было практически безветренно. После стрельбы лёжа можно было предположить, что в гонке вновь отпразднуют триумф француженки: Жанмонно и Мишлон после выхода со стрельбища занимали второе и третье места. Киркейде также закрыла все мишени, но уступала 10 секунд, составив компанию большой группе участниц гонки из более чем 20 спортсменок, закрывших все мишени. Среди них были Минккинен и Виттоцци, которые держались в пределах 20 секунд от лидера.

Как это часто бывает в спринте, исход гонки решался на стрельба стоя. Жанмонно допустила один промах, но ушла со штрафного круга с преимуществом в 29 секунд над соперницами. Виттоцци закрыла 10 из 10 мишеней, однако уступала Жанмонно около десяти секунд. Затем Мишлон очень быстро закрыла все мишени и на выходе со стрельбища опережала свою главную конкурентку. Минккинен также отстреляла чисто и вышла на третью позицию. 22-летняя норвежка последовала ее примеру, после чего за 2,5 км до финиша сократила свое отставание от Мишлон до 9 секунд.

Киркейде обходит Мишелон за 500 метров до финиша

Мишелон продолжала наращивать свое преимущество над Жанмонно, доведя его до 23 секунд за 500 метров до финишной черты. Она мощно шла к финишу, однако её соперница из Норвегии стремительно сокращала разрыв. Киркейде отыгрывала по нескольку секунд на каждом 500-метровом отрезке дистанции и на отметке 7 км уступала француженке всего 1,1 секунды. Норвежка на всех парах промчалась по финишному кругу вокруг стрельбища и одержала самую крупную победу в своей карьере. На финише Мишлон обняла Киркейде и поздравила ее с олимпийским золотом.

Фото: IBU/Vianney Thibaut, Ola Wizor, Nordic Focus