Бежавший на заключительном этапе мужской эстафеты Эрик Перро привел возрождённую команду Франции к первой в истории страны олимпийской медали. Французский квартет одержал победу с результатом 1:19:55,2. Фундамент для победы в гонке заложил Эмильен Жаклен на втором этапе эстафеты, отыграв более 50 секунд для команды, которая находилась на 20-й позиции. В условиях обильного снегопада Перро принял эстафету одновременно со своими главными соперниками – Норвегией и Швецией, и в конечном итоге привел французский квартет, в который помимо него и Жаклена вошли Фабьен Клод и Кантен Фийон Майе, к победе в эстафете. Французы опередили действующих олимпийских чемпионов норвежцев на 9,8 секунды, использовав девять дополнительных патронов и пробежав один штрафной круг.

«Написали историю»

После пересечения финишной черты Перро без сил упал на снег, но был безмерно счастлив принести Франции первое в истории олимпийское золото в мужской эстафете. «Я невероятно горжусь тем, что смог завоевать медаль для Франции. Нас поддерживали столько людей, и я счастлив, что мы привезем домой олимпийское золото… Я столько раз мечтал об этом (о золоте в эстафете). Это нечто большее, чем личная гонка. Это про написание истории для нас и для всей команды. Победа много значит для нас. Трудно подобрать слов, чтобы описать свои чувства. Эта победа очень важна для Франции», - поделился Перро.

Гонка с полной отдачей и энергией

Хотя Перро лидировал на протяжении всего последнего этапа и принёс своей команде золото, он был несколько разочарован собой, но вместе с тем очень доволен общим результатом. «Я немного разочарован, что не смог лучше отработать на последней стрельбе (два дополнительных патрона), но сегодня всё сложилось так, как сложилось. В эстафете мы не выступили идеально, но это не имеет значения. Главное – провести гонку с отдачей и энергией, прилагая все силы. Я рад, что мне хватило запасов энергии».

Норвегия с шестью дополнительными патронами завоевала серебро. Швеция также использовала шесть дополнительных патронов и стала бронзовым призером, уступив 57,6 секунды. Два дебютанта Игр – норвежец Мартин Улдаль (серебро) и стартовавший на первом этапе швед Виктор Брандт (бронза) – завоевали свои первые в карьере олимпийские медали.

Германия с двенадцатью дополнительными патронами финишировала четвёртой, уступив победителям 1:48,3. Сборная США с восемью дополнительными патронами и отставанием на 2:27,4 заняла пятое место. Шестой стала Чехия с десятью дополнительными патронами, уступив 2:31,3.

Снегопад и провал Франции на первом этапе

Двадцать команд вышли сегодня на старт эстафеты в условиях не прекращающегося снегопада. Норвежец Мартин Улдаль закрыл все мишени на лежке при помощи двух дополнительных патронов и первым пришел на передачу эстафеты. Француз Фабьен Клод также использовал дополнительные патроны лёжа, но полностью провалил стрельбу стоя, заработав штрафной круг и отправив будущих олимпийских чемпионов на последнее 20-е место с отставанием от лидеров на 46 секунд.

Улдаль передал эстафету Йохану-Олаву Ботну с 15-секундным преимуществом над соперниками. Клод на своём заключительном круге в 2,5 км отыграл семь позиций и передал эстафету Жаклену тринадцатым, уступая лидерам 50 секунд. Ботн не смог закрыть мишени без дополнительных патронов на стрельбе лёжа и уступил лидерство Германии. Жаклен стремительно прошёл первый круг, почти полностью отыграв потерянное на первом этап время, закрыл все мишени и при выходе со стрельбища уступал 7 секунд. На стой Жаклен пришел первым, быстро выполнил стрельбу и ушел на дистанцию в ранге лидера с преимуществом в 9 секунд.

Жаклен лидирует

На последнем круге Жаклен немного сдал, но первым передал эстафету Кантену Фийону Майе. Швеция шла третьей, Норвегия – пятой. Фийон Майе использовал дополнительные патроны на обеих рубежах, но не отставал от лидировавших Понсилуомы и Легрейда.

Перро приносит команде золото

Олимпийский чемпион в гонке преследования Мартин Понсилуома включил максимальную скорость на своём последнем круге, однако Фийон Майе сумел отыграться и передал эстафету Перро первым. Кристиансен ушел на дистанцию спустя 0,5 секунды, Самуэльссон спустя 0,9 секунды, что предвещало захватывающую борьбу на заключительном этапе. Тройка лидеров одновременно пришла на стрельбу лёжа: Перро опережал Кристиансена, использовавшего дополнительный патрон, на 9 секунд, тогда как Самуэльссон отставал уже на 20 секунд. Дебютант Олимпиады быстро отработал на стойке, допустив два промаха, но оперативно закрыл их дополнительными патронами и ушёл на дистанцию с преимуществом в 8 секунд над Кристиансеном, фактически принеся золото Франции. Самуэльссон стал третьим, взяв бронзу.

Фото: IBU/Vianney Thibaut, Ola Wizor, Nordic Focus