Хорватия часто ассоциируется с нетронутыми пляжами и глубоким синим морем – но в этом летнем солнечном раю нашлось место и для небольшого, но целеустремленного биатлонного сообщества с олимпийскими амбициями, уже записавшего на свой счет одну медаль. И сегодня, когда Милан-Кортина 2026 уже виднеется на горизонте, хорватские спортсмены задались целью пройти отбор на Олимпиаду – и не только.

Для Аники Козицы и Матии Леговича олимпийская мечта – это больше чем личная слава. После того, как ни один хорватский спортсмен не прошел квалификацию для Пекина 2022, двое биатлонистов поставили себе задачу переломить эту линию, чтобы успеть к следующим зимним Олимпийским играм.

«Еще десятилетней девочкой я написала в своем списке жизненных целей: попасть на Олимпиаду», - вспоминала Козица во время Чемпионата мира BMW IBU в Ленцерхайде прошлой зимой.

Легович, которому всего 19 лет, метит еще дальше: «Конечно же, я мечтаю выиграть медаль».

Пусть Хорватия - не та страна, которая первой приходит в голову при мысли о зимних видах спорта, своя минута славы была и у нее. В 2010 году Яков Фак завоевал бронзовую медаль в мужском спринте, выступая за свою родную Хорватию. В настоящее время Фак соревнуется в команде Словении, но остается для Козицы и Леговича источником вдохновения.

«Когда ты родом из страны, где биатлон представлен настолько скромно, тренировки требуют от тебя огромного внимания, – объясняет Фак. – Но я думаю, что эти трудности только придали мне сил».

Глобальное потепление также многое меняет для зимних видов спорта.

«Сейчас у нас выпадает все меньше снега», - признает Козица, которая как никто ощущает влияние экологической ситуации на тренировочные условия в регионе. Но свои ограничения накладывает не только погода.

«У нас всего один вакс-техник», - добавляет она. «Ему приходится готовить и проверять все наши лыжи – но он делает все что может».

Легович отвечает на вызовы с искренностью и оптимизмом: «У нас нет по-настоящему хороших трасс или правильного стрельбища, так что для тренировок приходится ездить за границу. Но если хочешь стать лучшим, то эти мысли нужно гнать от себя прочь».

По знаменательному совпадению, эта история пришлась на Международный Олимпийский день (23 июня), в который МОК выпустил квалификационные требования к биатлонистам для участия в играх в Милане-Кортине 2026. Теперь спортсмены по всему миру будут внимательно изучать этот документ, выясняя, каких показателей нужно достичь, чтобы в феврале выйти на стартовую линию в Антхольце.

Photo: Manzoni, Danielsson/IBU