Словачка Анастасия Кузьмина вырвалась в лидеры сразу же после старта в женском масс-старте и ни разу не оставила эту позицию. Олимпийская чемпионка трех Олимпийских зимних игр подряд с одним промахом на последней стрельбе пересекла финишную черту со временем 35:23. Серебряную медаль получила олимпийская чемпионка в масс-старте Сочи белоруска Дарья Домрачева с одним промахом и отставанием в 18,8 секунды. Норвежка Тириль Экхофф завоевала бронзовую медаль с двумя штрафами и отставанием в 27,7 секунды.

Четвертое место заняла итальянка Лиза Витоцци с одним промахом и отставанием в 45,6 секунды. Чемпионка индивидуальной гонки шведка Ханна Эберг финишировала пятой с одним промахом и отставанием в 46,5 секунды. Доротея Вирер стала шестой, допустив одну ошибку и отстав на 47.3 секунды.

Неподвижные флажки на стрельбище

Этим вечером было холодно, но не так, как на предыдущих соревнованиях: термометр показывал - 6°С. Преимуществом было отсутствие ветра – флажки на стрельбище оставались недвижимыми, благодаря чему все смогли вздохнуть с облегчением. Тем не менее из 30 стартовавших лишь Надежда Скардино и Моника Хойниш идеально справились со стрельбой.

Кузьмина впереди с самого начала

Как только спортсменки покинули стадион, на первую позицию вырвалась Кузьмина и оставалась лидером до первого огневого рубежа. Она с легкостью закрыла все мишени и ушла первой на второй круг. В 10 секундах от нее шли также чисто отстрелявшиеся Эберг, Вирер, Дениз Херрман, Марте Олсбю и Домрачева. 18-и девушкам удалось обойтись без штрафов, в то время как огромная катастрофа случилась с Лаурой Дальмайр: она допустила один промах и отстала на 34,7 секунды. На середине второго круга Домрачева добралась до второй позиции, но все еще в 5 секундах от Кузьминой. Словачка также непринужденно закрыла все мишени на второй лежке и покинула стадион с преимуществом в 7,9 секунды перед Домрачевой, которая также смогла закрыть 5 мишеней из 5. Эберг, Вирер, Виткова и Херрман отстрелялись без штрафов и шли позади в 20-секундном интервале. К этому моменту только десять девушек еще не заходили на штрафной круг.

Домрачева на второй позиции

На подходе к первой стрельбе из положения стоя двух лидирующих спортсменок разделали около 8 секунд, остальная группа была в 15 секундах позади. Кузьмина стреляла медленно и без труда закрыла все мишени, в то время как Домрачева сделала первый выстрел и промахнулась. Вирер отстрелялась чисто в своем быстром темпе и покинула стрельбище на второй позиции с отставанием в 28 секунд. Виткова, также без штрафов, теперь шла третьей; за ней Витоцци и белоруска. Группа, шедшая за Вирер, на отметке 8,4 км была уже гораздо ближе, но все еще отставая от нее на 10 секунд. До Кузьминой было еще 40 секунд.

Четыре попадания и штраф. Гарантия золота

У двукратной серебряной медалистки этих Игр все было под контролем, когда она подошла к последнему огневому рубежу. Борьба ожидалась за серебряную и бронзовую медали. У Кузьминой было преимущество в 50 секунд, когда она начала стрелять: она закрыла первые четыре мишени, помедлила на последнем выстреле и промахнулась. В то время пока Кузьмина проходила штрафной круг, Домрачевой удалось закрыть все мишени. Несмотря на штраф, золотая медаль была у Кузьминой уже в кармане: Домрачева отставала на 24 секунды, следом за ней на третьей позиции шла Экхофф, у которой также не было штрафов, но она отставала на 10 секунд от белоруски. Так или иначе на последних 2,5 км всего в нескольких секундах от третьего места шли Эберг, Олсбю, Витоцци и Вирер.

Улыбка чемпионки озарила этот вечер

На отметке в 10,9 км Домрачевой большими усилиями удалось сократить отставание на 7 секунд, но не больше. Экхофф продолжала отставать на 10 секунд. Ни следа снижения скорости не было у Кузьминой на пути за ее третьим олимпийским золотом в карьере. Она взяла флаг Словакии на последнем спуске и с яркой улыбкой пересекла финишную черту, размахивая флагом. Домрачева финишировала следующей с такой же сияющей улыбкой. Экхоф с бронзовой медалью дополнила подиум.

Успех в ПхёнчханеКузьмина вспомнила свой первый большой в карьере успех, случившийся также в Пхёнчхане: «Во время Чемпионата мира IBU 2009 г. я выиграла серебро в масс-старте, свою первую медаль за Словакию. Мне хотелось повторить этот успех 9 лет спустя». А затем она рассказала, кому посвящает эту медаль: «Первая медаль была для меня, вторая для моего брата, а третью медаль я посвящаю Словакии, моей команде и всем тем людям, которые поддерживали меня в сложные моменты».

Домрачева о чувстве давления

Домрачева прокомментировала предыдущее отсутствие медалей и связанное с этим давление: «Перед гонкой я думала о Каисе, потому что знала, что она в такой же ситуации, как и я, и о Тириль. Это группа сильных девушек, которым не везло на этих Играх. Когда стараешься изо всех сил, но что-то не складывается в предыдущих гонках, чувствуется очень большое давления. Для меня было очень важно, мысленно отстраниться от этой ситуации и выйти на старт со свежей головой».

С этой серебряной медалью у Домрачевой в итоге есть пять медалей трех ЗОИ подряд, включая бронзу в индивидуальной гонке 2010 г. и золото в пасьюте, индивидуальной гонке и масс-старте 2014 г.