Норвежский дуэт в составе Стурлы Холма Легрейда и Каролины Оффигстад Кноттен буквально смел на своем пути соперников, одержав уверенную победу в одиночной смешанной эстафете в Отепя с результатом 40:39,3. Норвежцы использовали всего восемь дополнительных патронов и на 1:38,1 обошли шведов в гонке, в которой из-за ветра на стрельбище лишь трём командам удалось избежать захода на штрафной круг. Легрейд продолжил свою впечатляющую серию, доведя число подиумов до 11 подряд. Кроме того, победа в гонке стала для четвёртой подряд.

«Стреляла как отлаженная машина»

Легрейд похвалил свою партнёршу, которая использовала лишь один дополнительный патрон, чтобы закрыть все двадцать мишеней. «Сегодня был день Каро. Она стреляла как отлаженная машина и показала потрясающий результат с таким ветром. Она попадала почти каждым выстрелом, и хотя ветер пытался усложнить ей жизнь, она будто смеялась над ним. У меня были небольшие проблемы на первой стойке, которые стоили мне времени. Сегодня было довольно сложно стрелять в первом коридоре. Ветер ощущался буквально всем телом. На второй стойке к меня дела шли намного лучше. Я решил атаковать, чтобы передать эстафету Каролине с небольшим преимуществом».

«Бежать вместе со Стурлой – это большая ответственность»

Кноттен переживала из-за последнего этапа после нескольких неудачных опытов в прошлом, но смогла справиться с волнением. «Я уже несколько раз бежала заключительный этап и у меня был действительно плохой опыт, поэтому вчера я не очень обрадовалась (когда узнала, что буду финишером). Я сильно нервничала. К тому же бежать со Стурлой – это большая ответственность. Было здорово помочь ему одержать четвёртую победу подряд. Вчера я много работала с тренером, чтобы изменить настрой на гонку. Сегодня утром мы всё обсудили на пробежке, и это помогло мне немного расслабиться. Я нервничала перед последним кругом, но Стурла сказал, что всё решится на стрельбище. Так и получилось!»

Легрейд добавил: «Я сказал ей: тебе достаточно преимущества в десять секунд, а у тебя было 1:45». На что она ответила: «Мне нужно больше, чем десять секунд!»

Шведы Себастьян Самуэльссон и Ханна Эберг с тремя штрафными кругами и тринадцатью дополнительными патронами заняли второе место. Финны Теро Сеппяля и Суви Минккинен с одним штрафным кругом и пятнадцатью дополнительными патронами финишировали третьими, уступив победителям 1:45,7.

Немецкие биатлонисты Юстус Штрелов и Ванесса Фогт с тремя штрафными кругами и семнадцатью дополнительными патронами заняли четвёртое место, уступив 2:09,9. Ян Гунка и Анна Мака из Польши с шестью промахами и четырнадцатью дополнительными патронами показал лучший результат своей страны в смешанной эстафете, финишировав пятыми с отставанием на 2:15,2. Итальянцы Лукас Хофер и Лиза Виттоцци с четырьмя штрафными кругами и четырнадцатью дополнительными патронами с отставанием на 2:16,5 заняли шестое место.

В последний день соревнований в Отепя было солнечно, тепло и ветрено. В начале гонки доминировала Швеция: Ханна Эберг отлично пробежала первый круг и справилась со стрельбой на лежке. Однако затем Кноттен перехватила инициативу благодаря точной стрельбе, после чего ход всей оставшейся гонки контролировали норвежцы. Их преимущество проявилось в спокойной и качественной стрельбе, в то время как сильный ветер буквально сдувал выстрелы многих участников как на лёжке, так и на стойке.

Фото: IBU/Dmytro Yevenko, Nordic Focus